Nếu cần một thử thách để đo bản lĩnh của Liverpool thì đó chính là Everton, đối thủ luôn khó chơi ở các trận derby Merseyside…

- EVERTON: Khả năng ra sân của Leighton Baines và Yerry Mina còn bỏ ngỏ.

- LIVERPOOL: Vắng Joe Gomez, Dejan Lovren và Alex Oxlade-Chamberlain (chấn thương); Khả năng ra sân của Roberto Firmino còn bỏ ngỏ.

- Everton thắng 3, thua 6 ở 9 vòng đấu gần nhất. The Toffees cũng chỉ thắng 1/7 trận sân nhà gần đây (thắng 1, hòa 2, thua 4).

- Liverpool chỉ thắng 2/6 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 2, hòa 4). Ở 5 chuyến làm khách gần nhất, The Reds cũng chỉ 1 lần ca khúc khải hoàn (thắng 1, hòa 2, thua 2).

- Liverpool bất bại trong 18 cuộc đụng độ Everton gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 9, hòa 9). Tuy vậy, trong 6 chuyến làm khách gần nhất ở Goodison Park, The Reds chỉ có 1 chiến thắng (thắng 1, hòa 5).

Kể từ sau trận thua Man City 1-2 ở Etihad hồi đầu tháng 1, Liverpool đã có thêm 3 trận phải chia điểm ở Premier League trước Leicester, West Ham và Man Utd. Kết quả, sau vòng 28, từ khoảng cách 7 điểm, đội bóng thành phố cảng chỉ còn hơn 1 điểm so với Man City. Và ở trận đấu sớm vòng 29, The Citizens đã vươn lên dẫn đầu BXH bằng chiến thắng 1-0 trước Bournemouth.

3 điểm mà thầy trò Guardiola giành được ở Dean Court đã gây sức ép không nhỏ lên Liverpool ở trận derby Merseyside với Everton. Jurgen Klopp hiểu rằng đây là thời điểm mà Liverpool cần phải thể hiện bản lĩnh để đua với Man City. Trước chuyến viếng thăm Goodison Park, nhà cầm quân người Đức thậm chí còn ví derby Merseyside với trận chung kết FIFA World Cup.

Với Klopp, đây là trận chiến rất quan trọng. Ngoài mục tiêu 3 điểm để trở lại ngôi vị số 1 trên BXH, The Reds hẳn không muốn mất mặt trước đối thủ cùng thành phố. Ở lượt đi, nhà cầm quân người Đức từng có màn ăn mừng "điên dại" khi Liverpool vượt qua Everton bằng bàn thắng có phần may mắn.

HLV Marco Silva đã sử dụng khoảnh khắc ăn mừng quá khích này để châm chọc Klopp và Liverpool. Và với tính chất 1 trận derby, hẳn Everton muốn trở thành kẻ "thọc gậy bánh xe". Quan trọng hơn, nếu gây thất vọng, HLV Marco Silva có thể mất việc.

Thực tế, những gì Everton thể hiện ở mùa giải này là sự thất vọng lớn. Họ được tăng cường lực lượng đáng kể để tranh suất dự cúp châu Âu nhưng hiện đang xếp thứ 10 với vỏn vẹn 36 điểm. Tính ra, ở 15 vòng đấu gần nhất, The Toffees chỉ có vỏn vẹn 4 chiến thắng. Ngay cả khi đã đánh bại Cardiff 3-0 ở vòng đấu gần nhất, HLV Marco Silva vẫn chưa thể giải tỏa áp lực cho chính mình.

Nhưng ở 1 trận đấu có nhiều duyên nợ như derby Merseyside, phong độ đôi khi chỉ là con số thống kê. Thực tế, trong 18 màn chạm trán Liverpool gần nhất trên mọi đấu trường, Everton chưa thể giành chiến thắng nhưng họ cũng đã có tới 9 trận buộc gã hàng xóm phải chia điểm (hòa 9, thua 9).

Còn với Liverpool, Goodison Park chưa bao giờ là điểm đến dễ dàng. Minh chứng là trong 6 chuyến viếng thăm sân đấu này gần nhất (thuộc Premier League), The Reds bất bại nhưng có tới 5 trận phải chia điểm. Ở trận lượt đi mùa này, thầy trò Klopp cũng gặp rất nhiều khó khăn trước Everton và chỉ có thể giành 3 điểm nhờ bàn thắng may mắn ở thời điểm cuối trận.

Everton đang thể hiện phong độ không tốt, nhưng Liverpool cũng có những vấn đề riêng, đặc biệt là phong độ bất ổn khi rời xa Anfield. Cụ thể, trong 4 chuyến làm khách gần nhất ở Premier League, thầy trò Klopp đã có tới 3 trận mất điểm (hòa 2, thua 1). Chưa kể, trong chuyến viếng thăm Goodison Park đêm nay, Liverpool nhiều khả năng không có sự phục vụ của Roberto Firmino. Vì vậy, sẽ không bất ngờ nếu The Reds lại gây thất vọng tại Goodison Park…